SpaceX снова запускает Starship после неудачи: что изменится теперь

Американское авиационное управление FAA разрешило SpaceX возобновить испытательные полеты Starship. Разрешение было выдано после того, как компания выявила вероятную причину неудачи, которая привела к разрушению бустера Super Heavy во время запуска в мае. Следующий полет может состояться уже в этот четверг, 16 июля, и будет иметь важное новшество: это будет первый полет, который доставит спутники Starlink третьего поколения в космос.

Деталь, которая делает этот запуск особенно интересным, не только техническая. Это также финансовая сторона. Это первый тест Starship с SpaceX в статусе публичной компании. Компания дебютировала на Nasdaq 12 июня, собрав почти 86 миллиардов долларов в ходе своего первичного публичного размещения акций, что стало рекордом. Теперь каждая взрыв, каждая "незапланированная быстрая разборка", как называет неудачи Илон Маск, происходит под пристальным вниманием акционеров и рыночных аналитиков.

Что пошло не так в полете в мае и как SpaceX исправила это

Запуск 22 мая стал первым испытанием версии V3 Starship, ракеты высотой 124 метра, которую SpaceX проектирует как центральный элемент своих долгосрочных планов. В целом полет прошел успешно. Бустер Super Heavy вывел ракету в космос, верхняя ступень отделилась правильно и развернула 20 симуляторов спутников, а также два модифицированных Starlink, которые сделали снимки внешней стороны корабля.

Проблема возникла при возвращении. Бустер должен был вернуться на Землю и смоделировать посадку в Мексиканском заливе, но его двигатели не перезапустились должным образом. По словам SpaceX и FAA, тонкие различия в последовательности зажигания двигателей верхней ступени вызвали вращение на 90 градусов в неправильном направлении в момент отделения. Бустер неконтролируемо погрузился в воду.

FAA указала на наиболее вероятные причины: тепловые эффекты на компонентах системы propulsion во время подъема и неправильные настройки в системе сигнализации двигателей. SpaceX сообщила, что изменила последовательность зажигания, чтобы обеспечить более надежное вращение, и скорректировала системы сигнализации и аварийной остановки, чтобы снизить вероятность аналогичных неудач. Как мы подробно описали в нашем технологическом освещении, этот итеративный подход является фирменным знаком инженерии компании.

Почему спутники Starlink V3 так важны

Следующий полет будет не просто тестом ракеты. Впервые Starship доставит настоящие спутники Starlink третьего поколения в космос. До сих пор испытания включали только симулированные версии этих более крупных и мощных спутников.

Будет 20 единиц нового поколения, предназначенных для подключения к существующей констелляции Starlink с помощью высокомощных лазеров. Шесть из них будут оснащены камерами для фотографирования внешней стороны Starship во время полета. Все они должны сгореть в атмосфере примерно через 20 минут после развертывания, так как это тест.

Значимость Starlink V3 выходит за рамки инженерии. Подразделение Starlink является единственной прибыльной частью SpaceX в период перед IPO. Более крупные спутники означают большую пропускную способность сети и более высокую скорость для пользователей, что напрямую переводится в доход. Для компании, только что вышедшей на биржу, с оценкой среди десяти крупнейших в мире, демонстрация эволюции продукта, который генерирует денежные потоки, имеет решающее значение.

Дилемма "летать, терпеть неудачи и исправлять" с акционерами на виду

Философия SpaceX всегда заключалась в том, чтобы тестировать на практике, принимать неудачи и быстро итеративно улучшать. Этот подход, внутренне названный "летать, терпеть неудачи, исправлять", привел к впечатляющим техническим достижениям за последнее десятилетие. Но он также производит зрелищные взрывы, которые до недавнего времени были лишь темой для обсуждения среди космических энтузиастов и инженеров.

С акциями, котирующимися на Nasdaq, расчет меняется. Катастрофический сбой в запуске в четверг будет не просто техническим неудачей. Это будет рыночное событие с потенциальным влиянием на цену акций и восприятие риска со стороны инвесторов. SpaceX необходимо сбалансировать свою агрессивную культуру экспериментов с ожиданиями предсказуемости, которые требует рынок капитала.

Это, кстати, дилемма, которая повторяется во многих глубоких технологических компаниях, выходящих на биржу. Как мы наблюдали в предыдущих анализах крупных IPO в сфере технологий, существует период адаптации, в течение которого рынок учится оценивать риск радикальных инноваций. В случае с SpaceX история благоприятна: компания превратила Falcon 9 в самый надежный ракету в мире после серии первоначальных сбоев.

Что стоит на кону для SpaceX помимо ракеты

Полностью многоразовый Starship — это элемент, который связывает все долгосрочные амбиции SpaceX. Без него планы по созданию космических дата-центров, межпланетным путешествиям и запуску спутников в промышленном масштабе становятся экономически нецелесообразными.

Верхняя ступень V3 также имела проблемы в мае. Один из трех двигателей Raptor, предназначенных для работы в вакууме, вышел из строя во время полета. Тем не менее, корабль смог развернуть свою тестовую нагрузку и смоделировать посадку, что является вехой, которую SpaceX не достигла в предыдущих версиях. Компания заявила, что внесла множество изменений в аппаратное и операционное обеспечение, чтобы избежать повторения проблемы.

Таким образом, полет в четверг будет одновременно тестом множества исправлений. Если бустер сможет успешно смоделировать посадку, а Starlink V3 будут развернуты правильно, SpaceX подтвердит не только технические исправления, но и свою способность поддерживать ускоренный темп разработки под светом общественности как компании, котирующейся на бирже.

Для инвесторов и наблюдателей в сфере технологий запуск — это больше, чем просто аэрокосмическое зрелище. Это стресс-тест тезиса о том, что компании передового технологического фронта могут сохранять свою культуру экспериментов даже после выхода на биржу. Результат, каким бы он ни был, скажет много о будущем SpaceX как акции и как компании.